方槿玉也上前，大方道：”槿玉見過姨母。“

方世年在給顧氏的信中提起過方槿玉，說四弟的女兒會和槿桐一道來定州，顧氏還是頭一回見到方家四房的女兒，便也親切道：“多俊的姑娘呢，來，姨母這裏看看。”

方槿玉莞爾，臉上一抹緋紅恰到好處。

顧氏再移目，就見到一側的洛容遠。

邊塞風沙大，人吃苦，她心心念念了許久。眼下，只覺洛容遠比早前離家時更顯得黝黑，壯實了些，仿佛個頭也高了。

“娘。”洛容遠笑了笑。

顧氏也笑著點頭：“回來就好，好像高些了。”

方槿桐和方槿玉兩人也跟著笑起來。

“來，都別站著了，到府裏再說。”顧氏手中還是牽著方槿桐，又看了看洛容遠，最後還是笑著朝方槿玉說起的。

方槿桐和方槿玉都應好。

顧氏便領著她們姐妹二人入府，洛容遠知趣跟在身後。

這一路，顧氏都在同方槿桐說話，看得出多喜歡這個侄女。而又顧及方槿玉的情面，不時問方槿玉些閑碎的話，方槿玉很好接，氣氛也很融洽。

顧氏同方槿桐說話的時間多，又不時問起洛容遠這一路的近況，方槿玉就留心打量著四下，也不突兀。

洛容遠的父親洛青衫是定州知府，定州又是京城周邊富庶的州縣。方槿玉這一路看過去，只覺洛家的府邸比方家大了不止一星半點，心中不免暗暗感嘆了一翻。

都不算外人，顧氏直接領眾人去了後宅。

顧氏住在東苑，東苑裏栽了不少石榴樹，初春時節，嫩葉正好抽綠，婀娜多姿，葉子茂密，在苑中顯得很是好看。

方槿桐年年都來，自然也熟悉，便笑瞇瞇道：“去年結出的石榴就甜得很，姨母送來的，我同爹爹一個都沒剩下。”

分明是饞了，討吃食的，顧氏就笑：“今年讓人多送些去京裏。”

方槿桐羞了羞：“還是姨母疼我。”

顧氏身旁跟著的丫鬟喚子萱，顧氏便同子萱道：“回頭記著些，這丫頭饞，摘下的石榴多留些給她。”

表小姐是夫人心尖尖上疼得侄女，子萱笑盈盈應聲。

顧氏又道：“再給四小姐送去些。”

還想著一旁的方槿玉。

方槿玉福了福身：“謝謝姨母。”

顧氏扶她起來：“都是自家人，不要同姨母客氣，是頭一回來定州嗎？”

方槿玉便接過話匣子。

方槿桐自覺退後，問起子萱這石榴樹的事情。

子萱就道：“等到五六月開花，苑裏繁花似錦才很是好看呢！”

方槿桐頻頻點頭。

只顧著說話，一面朝前走，這石榴樹的枝芽高高低低，也沒留心，險些劃傷臉。倒是身後有人心細，伸手替她擋了樹枝，她才回頭看他。

洛容遠朝子萱道：“讓人修一修。”

子萱連忙應聲。

方槿桐回過頭去，身後的木頭也沒多說話。

……

等到東苑的首廳落座，就有丫鬟去奉茶。

顧氏坐在主位，方槿桐姐妹二人坐右側，洛容遠就坐左側。

趁著上茶的空隙，洛容遠先有開口：“父親還沒回來？”

顧氏搖頭：“你爹還在州府，這幾日事情多，回來都要晚間了，這幾日怕是要往州府那邊去，少有空在家中。”

“是出了什麽事嗎？”洛容遠心思縝密。

顧氏道：“去年七八月間迎了洪峰，好些堤壩的工事都毀了，原本在秋冬時節加急修覆完善了，前幾日又有人來，說裂口子了。眼下才三月，還來得及再處理，只是按往常的習慣，五六月就有措密集的雨期，要趕在五六月前修覆，這兩月免不了忙些，尤其是這幾日，天天往工事去，如何修覆的方案得定下來。”

顧氏這麽一說，廳中便都懂了。

洛父是定州父母官，堤壩工事與民生息息相關，自然馬虎不得。

顧氏又道：“原本你爹還想去趟京中的，也怕是要等到六月去了。”

方槿桐就想起在馬車上，聽長濤說起，姨母催著姨夫去京中提親，想來是因為修覆堤壩工程一事耽誤了。

正好上了茶水，顧氏的話被打斷，方槿桐松了口氣，趕緊換了旁的話題，讓子萱同阿梧一道，將帶來的東西呈了過來。

幾匹上好的料子和茶葉。

料子是顧氏喜歡的顏色，又是新出的蘇繡，難得尋到。

茶葉是姨父喜歡的針葉茶。

看得顧氏連連歡喜，若是喜歡一個人，便覺得她送的什麽東西都是好的。再對喜好些，更覺對方玲瓏心思，顧氏就喚子萱收起來。

洛容遠看得出顧氏喜歡。

方槿玉也起身：“槿玉初次見姨母，自己繡了一只荷包。”言罷，看向碧桃，碧桃遞給她，她緩步上前，親自呈給顧氏。

顧氏楞了楞，而後接過。

繡得是蝙蝠和鯉魚，一眼可見精致繡工，色彩搭配也好，在荷包上都栩栩如生。

顧氏“嘖嘖”嘆了嘆：“這雙巧手。”

方槿玉羞怯低頭。

子萱應道：“我們夫人平日裏也喜歡刺繡，四小姐這荷包繡得真好！“

方槿玉才擡頭：“姨母不嫌棄就好。”

“哪裏會。”顧氏看她的目光多了些讚許，不似早前那般，客氣是客氣，客氣裏又帶了生疏。

等用完茶，顧氏又吩咐子萱領方槿桐和方槿玉去西苑廂房歇息。

他們才從元洲城過來，三兩日腳程舟車勞頓，陪她用盞茶禮數到了即可。

顧氏也正好同洛容遠單獨說會子話。

*****

等到西苑廂房，關起門來，方槿玉才飲了一大口水。

碧桃給她捏捏肩。

這幾日四小姐不容易，這蝙蝠和魚的荷包，只有三兩日時間，還大都在馬車上，能繡完都算好的了，還必須得繡得精致些，否則哪裏能入顧夫人的眼？

碧桃捏肩，方槿玉才低頭揉了揉指尖。

說不疼才是假話。

可誰叫她有個眼高手低的爹，還有個終日渾渾噩噩的娘？

都想著打發她來洛家，討洛家人喜歡，卻連半分拿得出手的東西都不給她，就讓她自己來了定州。

早前三叔在還好，眼下三叔沒有來定州，就剩了她和方槿桐。

方槿桐備得是上好的蘇繡和針葉茶，都是些既討喜，又拿得出手的東西，她光禿禿坐在那裏，兩手空空喝茶才是面上無光。

虧得她機靈，在洛容遠隨行的幾個副官那裏隨意打聽了顧氏的喜好。

雖然聽得不全，卻聽到喜歡刺繡幾個字。

她趕緊帶上碧桃去布裝挑的料子，趁著馬車上的功夫趕著繡出來的，否則，真還不知道這臉該往哪裏放！

瞧著方槿桐雖然沒了娘親，三叔終究是個明白的，不會讓女兒難做。

哪裏像自己爹娘，終日在房中為納妾之事吵鬧，就是算計怎麽從三房或旁的地方撈些好處。

她只比方槿桐小半歲，也到了定親的年紀，三叔是大理寺卿，她的婚事要找個門當戶對的也不是難事。但爹娘總是抱著待價而沽的心思，想著讓她攀高枝，日後四房的日子才好過些。

她心中也煩悶，又作不得。

洛容遠每年都會來府中，她是見過的。

洛家家世好，兩家沾親，洛容遠在軍中的差事又好，這次爹爹的心思和她想到一處去了，她也想為自己謀個前程，沒想到爹爹還是拎不清，讓她兩手空空來洛家，說讓她多陪著顧氏說說話，多陪陪笑，討顧氏喜歡就好。若是洛家沒相中她，備禮物的銀子不就白花了嗎？

她實在氣得不行。

要說家中沒有積蓄那是假的，爹爹就是舍不得花在她身上。

娘親倒是好些，選了半天，才給了她一套祖母綠的頭面，讓她送給顧氏。

但這祖母綠的頭面明顯就是給姑娘家的，哪裏入得了顧氏的眼，若是使些舊的首飾，又好不到哪裏去。她同娘親正在合計，爹爹又闖了進來，因著旁的事情同娘親吵。

她實在受不了，禮物的事情也不了了之。

這樣的父母是指望不上了。

……

不管怎麽說，眼前的一關算是過去了。

今日見著顧氏還是挺喜歡自己，左右在洛家還要待上幾日，再費些心思，討顧氏歡喜就好。

重要的是，要怎麽同洛容遠走得近些？

她在家中終日見到爹娘吵鬧，洛容遠沈穩又少語的性子，她倒是喜歡。

只是洛容遠的心思似乎都在方槿桐那裏，她得想想旁的法子。

環顧四周，洛家的西廂房都比她家中的閨房大了許多，裏面的陳設精致又典雅，而且顧氏至少看起來人又和氣，她想嫁到洛家。

*****

另一頭，阿梧在整理行李。

方槿桐將狗蛋放回狗窩中，一面嘆道：“原來槿玉的那個荷包是繡給姨母的。”難怪繡得那麽急，手中都不知在馬車上紮了多少次。

阿梧回頭道：“我看顧夫人挺喜歡的。”

方槿桐應道：“姨母就喜歡刺繡，也不知道她去哪裏打聽來的。不過四叔和四嬸就這麽讓槿玉跟著來了定州，她也難做，好歹這個荷包算是應付過去了。”

幸好爹爹不是這樣的人。

阿梧卻有些擔心：”四小姐主意多，又不像三小姐穿得這麽素色，奴婢是怕……“

阿梧欲言又止，方槿桐心裏清楚，她是怕槿玉將那根木頭搶了去。

方槿桐摸了摸狗蛋的頭，笑瞇瞇道：“狗蛋，你阿梧姐姐又開始瞎操心了，你說是不是？”

“嗷嗚~”狗蛋應聲。

阿梧都有些無奈了。

方槿桐又笑了笑，舉著狗蛋轉圈玩。她雖然不喜歡木頭，卻也不希望四房一家禍禍姨母和木頭。木頭去過家中幾次，四房是什麽人他都心知肚明。姨母不是糊塗人，姨父又是定州知府，木頭又在軍中如魚得水，四房那頭的心思只怕是會落空的。

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